In de Tweede Wereldoorlog zijn ongeveer 292.000 Amerikanen gesneuveld door gevechtshandelingen. Tel je ook militairen mee die tijdens hun dienst door andere oorzaken omkwamen, dan komt het aantal Amerikaanse militaire doden uit op ongeveer 405.000.
Het verschil tussen die twee aantallen is belangrijk. Het hogere cijfer wordt vaak genoemd als het gaat over Amerikaanse oorlogsdoden, maar omvat dus meer dan alleen militairen die door gevechten omkwamen.
Hoeveel Amerikanen zijn er gesneuveld in de Tweede Wereldoorlog door gevechten?
Van de ongeveer 405.000 Amerikaanse militaire doden kwamen er ongeveer 292.000 om door gevechtshandelingen. Dat zijn niet alleen militairen die tijdens een gevecht direct werden gedood. Ook mensen die later aan hun verwondingen overleden, kunnen tot deze groep behoren.
De overige ongeveer 113.000 militaire sterfgevallen hadden een andere oorzaak, zoals ziekte of een ongeval. Zulke sterfgevallen horen wel bij het totale aantal militaire doden, maar niet bij het aantal doden door gevechten.
Waarom lopen de aantallen Amerikaanse doden uiteen?
Het antwoord hangt af van wat er precies wordt geteld. Het woord gesneuveld wordt soms gebruikt voor alle militairen die in oorlogstijd overleden. In een striktere betekenis gaat het om mensen die door gevechtshandelingen omkwamen. Daardoor kun je zowel ongeveer 292.000 als ongeveer 405.000 tegenkomen.
Let ook op het verschil tussen doden en slachtoffers. Een overzicht van slachtoffers kan naast doden ook gewonden, vermisten en krijgsgevangenen bevatten. Dat aantal is dus niet hetzelfde als het aantal omgekomen militairen.
De cijfers hierboven gaan over mensen in Amerikaanse militaire dienst. Amerikaanse burgers die door de oorlog omkwamen, zijn daarin niet meegeteld.
Waar vielen de Amerikaanse militaire doden?
Amerikaanse militairen kwamen op verschillende plaatsen om, onder meer tijdens gevechten in Europa en in het gebied rond de Stille Oceaan. Niet alle militaire sterfgevallen vonden aan het front plaats. Ook buiten gevechten konden militairen tijdens hun dienst overlijden, bijvoorbeeld door ziekte of ongelukken.
Wie een individueel graf zoekt, kan terecht bij de American Battle Monuments Commission. Deze Amerikaanse overheidsinstantie beheert militaire begraafplaatsen en gedenktekens in het buitenland en biedt een online zoekfunctie voor herdachte militairen.
Controleer bij het vergelijken van cijfers vooral welke groep bedoeld wordt: ongeveer 292.000 Amerikaanse militairen kwamen om door gevechten, terwijl ongeveer 405.000 militairen tijdens hun dienst overleden door alle oorzaken samen.
