De Tweede Wereldoorlog duurde wereldwijd zes jaar en één dag: van 1 september 1939 tot en met de Japanse capitulatie op 2 september 1945. Vaak wordt dit afgerond naar zes jaar. In Europa eindigde de oorlog enkele maanden eerder.
Hoe lang duurde de Tweede Wereldoorlog precies?
Voor de gebruikelijke berekening tel je de tijd tussen 1 september 1939 en 2 september 1945. Op 1 september 1945 waren precies zes jaar verstreken. De officiële Japanse overgave volgde één dag later.
De oorlog begon volgens deze telling met de Duitse inval in Polen. Het eindpunt is de ondertekening van de Japanse overgave. Daarmee kwam ook een einde aan de oorlog in Azië en het gebied rond de Stille Oceaan.
Zie je alleen de jaartallen 1939 en 1945? Dan vertellen die in welke kalenderjaren de oorlog begon en eindigde, maar niet hoelang de periode precies duurde. Daarvoor heb je ook de maanden en dagen nodig.
Waarom verschilt de duur per gebied?
De oorlog eindigde niet overal tegelijk. Duitsland gaf zich in mei 1945 over. In Europa wordt 8 mei 1945 meestal aangehouden als het einde van de oorlog. Gemeten vanaf 1 september 1939 duurde de oorlog daar dus iets meer dan vijf jaar en acht maanden.
In Nederland begon de Duitse aanval op 10 mei 1940. Op 5 mei 1945 was het grootste deel van Nederland bevrijd. Voor Nederland wordt daarom vaak gesproken over ongeveer vijf jaar oorlog, al werden sommige gebieden eerder of later bevrijd.
Na de Duitse overgave ging de strijd tegen Japan nog door. Japan maakte op 15 augustus 1945 bekend dat het zich zou overgeven. De officiële ondertekening volgde op 2 september. Daardoor kun je voor het wereldwijde einde zowel augustus als september tegenkomen, afhankelijk van welk moment wordt bedoeld.
Waarom noemen sommige mensen 1937 als begin?
In Azië begon de oorlog tussen China en Japan al in 1937. Sommige mensen zien die strijd als het begin van de Tweede Wereldoorlog in Azië. Tel je vanaf dat jaar tot de Japanse overgave in 1945, dan kom je op een periode van ongeveer acht jaar.
Bij een algemene vraag naar de duur is 1939 tot 1945 de gebruikelijke periode. Wil je een andere duur vergelijken, kijk dan steeds naar het gebied en de begin- en einddatum die worden gebruikt.
